Ora posso ammetterlo: sono loro fan da diverso tempo, ho seguito il loro sviluppo e sono rimasta affascinata dalla velocità con la quale sono entrati nel mercato della calzatura e l'hanno completamente rivoluzionato, introducendo un tessuto dimenticato ed ispirando anche altre startup del settore ad introdurre il tessuto di canapa nella loro collezione di calzature. Pochi giorni fa, tra Cannafest a Praga e preparazioni per il black Friday, ho avuto modo di fare una telefonata con Bernardo Carreira, il fondatore della 8000kicks, che ha condiviso con me le tappe più importanti del suo percorso e mi ha presentato la loro ultima invenzione, ovvero lo zaino 100% in canapa, perfetto sia per la campagna che per la città. Ma partiamo dall'inizio.

HSM: Il viaggio o 8000Kicks è iniziato ufficialmente nel 2019 con le prime scarpe 100% canapa e impermeabili su Kickstarter.

Puoi condividere con chi hai avuto l'idea di produrre scarpe di canapa?

8000Kicks: Sì, dopo un periodo all'estero nel Regno Unito e in Francia, sono tornato in Portogallo nel 2017 e volevo iniziare un nuovo progetto (ho una laurea in economia) ma non sapevo ancora di cosa si sarebbe trattato. Così una sera, dopo una festa tra amici (e qualche spinello), a qualcuno è venuta l'idea di realizzare una scarpa per fumare. L'idea era sciocca, ma quando ci ho pensato la mattina successiva, una scarpa in cannabis era un'idea che andava convalidata. Ho già visto alcune borse e portafogli fatti di fibre di cannabis quindi teoricamente sapevo che era possibile. Dato che mia nonna, Otilia, ha più di 50 anni di esperienza nel settore tessile, le ho chiesto aiuto per sviluppare la scarpa e provare diversi materiali e da diversi fornitori (al livello mondiale) in canapa tessile. Dopo più di un anno di ricerca e sviluppo, abbiamo creato la prima scarpa di canapa impermeabile al mondo, una nuova categoria di calzature casual sostenibili.

HSM: L'idea era realizzabile, quindi hai deciso di presentare la tua scarpa ai sostenitori su Kickstarter. Com'è andata?

8000Kicks: Il secondo passo è stato quello di far conoscere la nostra idea al mondo e vendere in anticipo una quantità sufficiente in modo da poter iniziare la produzione con i fornitori che abbiamo trovato. Pertanto a maggio 2019 abbiamo avviato una campagna di crowdfunding basata su premi (reward based) su Kickstarter con un nome molto accattivante “DOPE KICKS” e con molti vantaggi, solo per citarne alcuni:

-       100% Tessuto di canapa super robusto (basta ricordare che Henry Ford ha fatto un'auto con la canapa!)

-       Flessibile e durevole

-       Completamente impermeabile, repellente ai liquidi ed alla polvere

-       Vegano ed ecologico (la canapa richiede 5 volte meno acqua rispetto alle altre coltivazioni!)

-       Suole riciclate

-       Antimicotico ed antimicrobico

Il nome e soprattutto i vantaggi della scarpa che abbiamo sviluppato sono stati immediatamente chiari alla comunità dei sostenitori, quindi il progetto è stato finanziato entro 24 ore e alla fine della campagna abbiamo ricevuto quasi 250.000 $ da 2.274 sostenitori in finanziamento, che per noi automaticamente significava pre-ordini e scarpe vendute! Così, siamo stati in grado di avviare la produzione con i nostri fornitori nell'UE e infine spedire il prodotto finale ai nostri clienti entro la fine del 2019.

Nel maggio 2020 abbiamo cambiato il nostro nome da DOPE KICKS a 8000KICKS. L'obiettivo di questo rebranding è far sapere alle persone che il tessuto di canapa non è trendy e nuovo, al contrario, il primo utilizzo del tessuto di canapa risale a 8000 a. C. e ha una lunga storia come uno dei materiali naturali più resistenti e versatili (quello disponibile anche in diversi colori naturali).

HSM: Puoi condividere maggiori informazioni sul tessuto dietro le scarpe?

8000Kicks: I filato che utilizziamo provengono principalmente dalla Cina, che non ha mai vietato la produzione di cannabis industriale come hanno fatto l'Europa e gli Stati Uniti, e quindi la Cina ora possiede un'importante ed esclusiva conoscenza della raccolta, macerazione, cardatura e vaporizzazione degli steli, tutte fasi preparatorie per la creazione del filato. Una volta ottenuto il filato, utilizziamo i nostri fornitori europei, precisamente in Portogallo, Spagna e Romania, per la tessitura. Per l'ulteriore ricerca e sviluppo del tessuto e delle sue caratteristiche specifiche, stiamo collaborando con diverse istituzioni, centri tessili e aziende (per citarne alcune CITEVE, CTCP, SGS ed altre) al fine di creare la tessitura perfetta del tessuto, poiché la corretta tessitura rende il tessuto più resistente e di alta qualità. Per l'assemblaggio del prodotto finale, ci avvaliamo dei migliori produttori di scarpe in Cina e Portogallo, che hanno anche le certificazioni OEKO-TEX e utilizzano una parte delle energie rinnovabili nei loro impianti di produzione.

HSM: Questa conoscenza specifica che hai acquisito sulla fibra di canapa, ti ha permesso di sviluppare un altro prodotto che avevi già in mente qualche anno fa..

8000kicks: Esatto, poco dopo aver chiuso con successo la campagna Kickstarter spedito le ultime scarpe, volevo realizzare il primo zaino impermeabile e 100% in fibra di canapa, ma il progetto è stato rinviato a causa delle restrizioni di viaggio che tutti avevamo a causa del COVID. Abbiamo lanciato a maggio 2022 il nostro secondo prodotto su Kickstarter che è stato finanziato al 100% in 1 ora! Questo è un risultato incredibile per la nostra piccola azienda a conduzione familiare! Siamo stati sostenuti da più di 4.000 finanziatori ed abbiamo ottenuto un finanziamento di quasi 500.000$ (che per noi sono pre-vendite de facto). I nostri zaini sono impermeabili, realizzati in robusta fibra di canapa di cannabis, 100% vegani ed ecologici, espandibili (da 18L a 30L) ed un'ottima opzione per l'uso quotidiano in città o per brevi fine settimana di backpackers e descursioni.

Presto spediremo alla nostra comunità Kickstarter e stiamo anche vendendo tutte le nostre scarpe (in diversi colori) per uomo e donna, nonché i nostri zaini e accessori sul nostro sito web. Proprio di recente abbiamo aperto il primo negozio fisico a Lisbona, dove potrai provare le nostre scarpe e toccare con mano la resistenza dei nostri zaini.

HSM: Grazie Bernardo per aver condiviso il tuo viaggio con la canapa tessile finora! Vale sicuramente la pena vedere il tuo negozio a Lisbona!

 

Foto: 

Per gentile concessione di 8000kicks, copyright 8000kicks

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